Warum gibt es Linksverkehr?

Schon 1955 stimmten in Schweden nur 15,5 Prozent der Bevölkerung für den Rechtsverkehr. Am 3. September 1967, dem „Dagen H“, wurde trotzdem umgestellt. Aber warum fuhr man dort, wie in Großbritannien oder Japan, überhaupt links?

Schwert und Steinbruch

Die bekannteste Erklärung kommt aus dem Reiterleben. Wer sein Pferd links führte, hatte die rechte Waffenhand beim Entgegenkommenden, und die meisten Menschen sind Rechtshänder. Das bleibt eine Theorie.

Handfester ist ein Fund von 1998. In einem römischen Steinbruch bei Swindon, am Blunsdon Ridge, stießen Archäologen auf Wagenspuren, die auf der linken Seite deutlich tiefer ausgefahren waren als auf der rechten. Eine Regel für ein ganzes Reich beweist ein einzelner Steinbruch zwar nicht, ins Bild passt der Fund aber gut.

Revolution und Napoleon

Dass der Kontinent heute rechts fährt, hängt stark mit der Französischen Revolution zusammen. Dort wurde der Rechtsverkehr zwischen 1789 und 1799 festgelegt. Die Regierung Robespierres erließ ein Gesetz für Rechtsverkehr in Paris, Napoleon weitete es auf Militärfahrzeuge aus. Im Gefolge seiner Eroberungen kam der Rechtsverkehr in weite Teile Europas. Wer einmal umgestellt hatte, blieb laut t-online einfach dabei.

Großbritannien blieb links, dort wurde der Linksverkehr 1835 mit dem Highway Act gesetzlich verankert.

Japan, Österreich und Schweden

Japan fährt seit jeher links, obwohl es nie zum britischen Commonwealth gehörte. Als Grund gilt, dass britische Ingenieure im 19. Jahrhundert beim Aufbau des Schienennetzes halfen.

In Österreich wurde regional und zeitversetzt auf rechts gewechselt. Vorarlberg machte 1921 den Anfang, Tirol und das westliche Salzburg folgten 1930, Kärnten und Osttirol 1935, Wien erst am 19. September 1938. Auch in der Tschechoslowakei wurde laut Wikipedia nach dem deutschen Einmarsch am 15. März 1939 innerhalb weniger Stunden auf Rechtsverkehr umgestellt.

Und Schweden? Zwölf Jahre lagen zwischen der Volksabstimmung von 1955 und dem Wechsel am 3. September 1967. Der Umstellungstag ging als „Dagen H“ in die Geschichte ein.

Wer heute noch links fährt

Laut Wikipedia gilt von 221 Staaten und Gebieten der Erde in 59 Ländern Linksverkehr, dort leben ungefähr 2,34 Milliarden Menschen. Das ist grob jeder vierte Staat oder jedes vierte Gebiet, gut 160 fahren demnach rechts. Ein genaues Bezugsjahr nennt der Artikel dazu nicht. t-online spricht von etwa 60 Ländern, die sich gegen das Rechtsfahrgebot entschieden haben, die Größenordnung stimmt also überein.

Quellen: Wikipedia (Links- und Rechtsverkehr), t-online